上座部佛教保存原始佛教教法

上座部佛教保存原始佛教教法 說法，上座部佛教成了唯一成功保存古老純正佛教教法的部派。 談到上座部佛教的第一項特色之前，我們必須先認知，不論佛教有多少宗派，各 派都有從初期到後期的經典，而這些經典是由不同的經論權威因應環境漸漸添增 而成。這是很明顯的事實，毋需證明。
一、由於禁止對原始教法做任何廢除或修改，只容許添加能令原始佛教更精確的至於上座部佛教，有一項值得注意的特點：那就是我們無權刪除或修改佛陀在經 典中所說的任何教法，雖然佛陀於將入滅時曾允許在僧團同意下，可以舍小小戒， 但上座部認為不論多麼微細的刪改都不可以。
上座部這種嚴禁刪改的作法，源於 大迦葉尊者主持的第一次結集時，僧眾們所建立連非常微細的經律都禁止廢除的 共識。 至於上座部經典的增添（一般認為上座部也增添了一些經典），這些添加的經律 必須極度嚴謹地保存原始教法的原則，或者根據原始經典加以闡釋。增添經律必 須與原始經典意義相符！這種作法與其他部派不同，其他部派的增添方法在某種 程度上已改變了佛法的方向。
我們無權增添經律，而使佛法在不同時空因緣或任何外在環境的影響下發展，以 致喪失原始教義。這樣的增添，直接或間接地導致佛法墮落成有神論或自我論， 或更嚴重地退化回古老的神秘主義。我們害怕做這樣的事，所以樂於接受我們是 懦夫的指控。由於這種保守的作風，上座部佛教得以保留佛法的原貌。但願我們 永遠保持這樣的態度，若對經典有所增添，不論是巨大或微細，都必須與原始佛 法相輔相成，使原始教義能達到顛撲不破的程度。
若有非正統的說法，由於任何影響而與原始教義混合，都會自行顯現出來，因為 這些異說不可能與原始教義融合在一起。為了在教義受到疑難時，能指出正確的 教法，世尊曾宣說了二章的四大教法，其中一章有關戒律，另一章則與經有關。 而那些滲雜進來的因素在四大教法的原則檢定下，就會顯示出其本質上的謬誤， 而自動地剔除﹔或者，如果這些異說仍然存留在神聖的經典中，因為自身的矛盾， 也引不起任何人的興趣。 由於前面所說上座部不可更改教法的制度和四大教法，上座部佛教的教法從一開 始就以純正的形式延續至今。 這就是上座部佛教第一項主要的特色，它堅固地奠基於佛陀的教法，一如《大般 涅槃經》所說：“比丘！只要比丘永不廢除已立之法，不另增添未曾有法，並敬 謹奉行已立之法。如是，比丘！和合僧眾必昌盛，不傾頹！”

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