苦谛：关于五蕴的原理

佛陀曾在多个场合说：我所说的，唯有苦与苦灭。这是说，佛陀自己所说的一切原理和方法，都是围绕说明苦的现状和解脱苦的现状而进行的。佛陀在多个场合又说过：见苦则见如来。这是说，如果直观了生命的苦，则见到了如来的法。
苦谛经常被说成是描述人生痛苦的真谛。这很不全面。按照见苦即见如来的道理，如果说苦就是痛苦的感受，那么每个人都已经见道，因为每个人都有痛苦的感受，并且对此都有确知。由此来看，那种以为苦谛仅仅是说明人生痛苦的看法是错误的。
苦谛中列举了生命的八苦：生老病死、求不得、爱别离、怨憎会，五盛蕴苦。前七种苦说明生命的境遇，但归要而言之，是五盛蕴苦。五盛蕴苦说明这种境遇的必然性。苦谛的核心在于五盛蕴苦。
所谓五蕴，是指色、受、想、行、识五者。
色蕴：指四大所成的色身。
受蕴：指苦受、乐受、不苦不乐受三种感受。
想蕴：指思虑分辨作用。
行蕴：指意志性的心理及行为。
识蕴：纯粹的觉知。
可以说，五蕴是在横向层面上对生命的结构性描述，其中，色蕴相当于物质层面，又叫色法。后四者即“受想行识”是精神层面，又叫心法或者名法。因此，生命也称为名色。
生命是一个可分析可观察结构，而不是一个统称的“我”，这是一个很重要的命题。在古印度，有很多关于“我”的学说，所谓我，大致是在轮回变迁的生命中具有永恒不变的灵魂的意思。所谓我执，大致是“我存在”、“我主宰”的意思。我存在、主宰的潜在含义，是希望通过主宰而达到永恒的快乐，也就是所谓的“常”、“乐”、“我”。
佛陀就五蕴作分析，说明“无常”、“苦”、“无我”的道理。
佛陀教导说，对五蕴的任何一蕴作观察，它们都是在一定条件下形成的，例如。色蕴是在心法的作用下聚集的，而心法则是在感官和外部接触中不断的生起的。这种相互关系变了，五蕴也就变了，说明它们是无常的。
既然是无常的，那么当五蕴衰变的时候，如果心里存着对它的贪执，就无可避免地生起忧愁。因无常不可避免，说明五蕴是苦。
既然五蕴不能按照人的意志倾向而没有衰变，则说明五蕴不是永恒的灵魂，也不是什么主宰。如果是主宰，就应该能通过操作到达永恒。遗憾的是，任何对五蕴的操作都是对条件的改变，本身也是无常的。
反过来，如果能够去除对五蕴的贪执，就不会在五蕴变异的时候生起忧愁。
如何去处贪执，就应该追究这种贪执的来源。之所以有对五蕴的贪执，是因为误认为五蕴是常、乐、我，以为可以通过贪执来达到永恒。如果认识到五蕴是无常、苦、无我，贪执就无从生起，因为贪执是无用的，也是没有实用基础的。
就无尽的轮回来说，这种对五蕴的误解和贪执，造成了无数次对不可逾越的鸿沟的跨越行为，无数次错误的追求，因为目标根本不存在而注定归于失败，要把假的变成真的终于不可能。故而佛陀说这是极大疲惫，纯大苦聚。
需要说明的是，我们不能误以为有一个我来进行贪执，有一个我对五蕴产生了常乐我的错误看法。我们已经把生命分析为五蕴，则说明自我意识也是五蕴变化中的一个功能体现，这种贪执就是五蕴的一个功能。
现在我们了解了，所谓苦，是贪执对抗无常而荒唐的失败，是五蕴结构没有完成对自身的如实认知。只要没有直观五蕴即生命的真相，这种失败将会一直进行下去。佛陀说道，生命轮转，如果泪水可以累计，比大海还要深，如果白骨可以堆积，比须弥山还要高。应该发起心愿，离开这种苦难了。

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原始佛教入门：从正见到正智